by “Bel pezzo, penso che tu mi abbia appena dato abbastanza spunti di riflessione per alcuni giorni”, si legge in un commento su un post di Substack che ho scritto la scorsa primavera. Anche due anni dopo il lancio di Feelings Not Aside, una newsletter settimanale per persone sensibili, continuo a trovarmi sorpreso dai commenti e dalle e-mail che ricevo da sconosciuti.
È iniziato come un progetto sperimentale, che pensavo sarebbe svanito nel giro di pochi mesi (Va bene, settimane—RIP a tutti i blog che ho aperto al college). Lentamente, però, ho notato che gli abbonati stavano arrivando. Più spesso pubblicavo, più la mia lista di lettori cresceva. Poi un giorno, il mio numero di iscritti ha raggiunto quota 1.000. Questo non può essere reale? L’ho detto a mio marito una notte dopo aver ottenuto il mio primo abbonato a pagamento. Le persone stanno davvero leggendo questo e mi pagano per scrivere di più? In realtà lo erano.
“Molti scrittori affermano che Substack ha permesso loro di tornare in un luogo di scrittura e montaggio che sembra gioioso e libero.“
Da allora My Substack si è trasformato in una sorta di progetto appassionato e persino in un trambusto secondario negli ultimi due anni. Mentre la mia newsletter non sta pagando l’affitto o le bollette (ancora, perché manifestazione), mi ha aiutato a mettermi in contatto con alcune migliaia di persone sensibili in tutto il mondo. Soprattutto, mi ha dato un posto dove esprimermi liberamente e scrivere su argomenti (e negli stili) che mi piacciono di più.
“Molti scrittori affermano che Substack ha permesso loro di tornare a un luogo di scrittura e montaggio che sembra gioioso e libero”, afferma Hannah Ray, Storytelling Lead nel team di marketing di Substack. Ray è anche scrittrice ed editrice per le pubblicazioni interne di Substack, On Substack e Substack Reads, e lei stessa autrice di Substack.
“La piattaforma stessa è molto semplice da usare”, afferma, aggiungendo che “l’esperienza di scrittura dovrebbe essere davvero il più piacevole possibile”.
E delizioso è. Nel corso degli anni, ho pubblicato articoli su ogni blog, sito Web e piattaforma di social media disponibile (sì, anche TikTok), ma Substack, che è stato avviato da Chris Best, Jairaj Sethi e Hamish McKenzie nel 2017, è stato il più accogliente e piacevole di gran lunga.
Substack è fatto per gli scrittori. Non c’è bisogno di armeggiare con la codifica o il design o anche complicati modelli di newsletter. In questo modo, l’azienda ha risolto un enorme punto dolente per i creativi come me: vogliamo dedicare il nostro tempo e le nostre energie a lavorare sulla nostra arte, non sulla costruzione del nostro pubblico, e sicuramente non sul mezzo per pubblicarla.
“Substack è fatto per gli scrittori. Non c’è bisogno di armeggiare con la codifica o il design o anche complicati modelli di newsletter.“
Anche gli scrittori non sono gli unici a trovare gioia e libertà su Substack. Matt Evans, il creatore di Fog Chaser, un Substack mensile per brevi composizioni musicali strumentali originali e immagini di accompagnamento, ha iniziato la sua newsletter come un modo per creare connessioni più significative con i suoi ascoltatori. Si sentiva anche esausto dai social media e dagli algoritmi in atto.
“Personalmente, preferirei spendere il mio tempo e le mie risorse scrivendo musica e facendo crescere la mia newsletter piuttosto che proporre ai ‘curatori’ delle playlist o urlare al vento sui social media per ottenere risultati transitori”, dice.
Ray aggiunge a questo, osservando: “[a lot of writers] sono diventati sempre più spassionati ed esasperati con i social media… se sei un produttore di contenuti sai che solo una piccola percentuale del tuo seguito vedrà effettivamente un post. E questo è costantemente demoralizzante. (A questo dico amen.)
Substack aggira questo problema, spiega Ray. “Hai un rapporto diretto con i tuoi sostenitori via e-mail e la tua distribuzione è sempre al 100%”.
Un altro vantaggio per i creatori – ed è un enorme vantaggio, dovrei aggiungere – è essere pagato per pubblicare. Ho guadagnato i miei primi $ 1.000 con Substack lo scorso mese (una grande vittoria dato che solo di recente ho attivato gli abbonamenti a pagamento) e posso attestare che guadagnare con i tuoi contenuti creativi è potenziante. Mentre Substack prende il 10% dei guadagni, molti scrittori come me lo trovano un piccolo prezzo da pagare per scrivere di ciò che amiamo veramente.
“Un altro vantaggio per i creatori – ed è un enorme vantaggio, dovrei aggiungere – è essere pagato per pubblicare.“
“Invece di doversi inchinare all’ad-man, che spesso include varie limitazioni alla tua scrittura o pressioni da parte degli editori per aumentare i clic, gli scrittori di Substack vengono pagati direttamente dai loro lettori”, afferma Ray. “…Alcuni scrittori si guadagnano da vivere molto di più che se lavorassero come dipendenti presso un media tradizionale (o online)”.
Anche se la piattaforma potrebbe non rendere tutti abbastanza per vivere, il reddito supplementare può fare la differenza e dare ai creatori la motivazione di cui hanno bisogno per continuare a creare. Per riferimento: le newsletter di Substack hanno accumulato collettivamente più di 1,5 milioni di abbonamenti a pagamento negli ultimi cinque anni, circa il 5-10% di tutti i lettori di Substack. Ciò non dovrebbe sorprendere, ovviamente, poiché la missione dell’azienda è aiutare gli scrittori ad avere successo e generare entrate dal proprio pubblico e alle proprie condizioni.
Anche la piattaforma si è evoluta; quello che una volta era uno spazio per newsletter ora funziona più come un hub creativo, con opzioni audio e visive, thread aperti in cui gli scrittori possono interagire con i propri lettori, un’app Substack e altro ancora.
“Si scopre che con questa piattaforma sono in grado di inviare le mie canzoni direttamente alle persone, insieme a immagini e altre ispirazioni”, afferma Evans. “Substack è solo migliorato da quando ho iniziato a usarlo poco più di un anno fa.”
Quanto a me, ammetto che all’inizio ero scettico su Substack. Dopo aver provato tanti modi diversi per pubblicare i miei scritti, ero titubante sul fatto che la nuova piattaforma (all’epoca) sarebbe stata la soluzione ai miei problemi.
Quello che ho dimenticato di considerare è che, come lettore, io Amore ricevere e-mail dai miei scrittori e creatori preferiti. Dalle raccolte di saggi di Memoir Monday alla serie di scrittori emergenti di Roxane Gay ai micro-saggi di Lauren Hough inviati in orari inaspettati durante il giorno, prevedo questi Substacks nella mia casella di posta. Li aggiungo ai segnalibri, li ritorno, li inoltro agli amici. Soprattutto, non devo cercarli o scorrere i social media per trovare il contenuto con cui sono più in sintonia. In questo modo, Substack sembra un po’ come la posta ordinaria. La scrittura appare semplicemente nello spazio online forse più personale là fuori, e lo adoro. Mi sento speciale e come se facessi parte di un club creativo ogni volta che arriva un’e-mail.
“Mi sento speciale e come se facessi parte di un club creativo ogni volta che arriva un’e-mail.“
È sicuro dirlo, Substack è diventato rapidamente la casa di migliaia di creativi, da autori di bestseller come Ashley C Ford e George Saunders a creatori multimediali indipendenti come Evans e, più recentemente, anche podcaster.
“La diversità degli scrittori che abbiamo sulla piattaforma è sbalorditiva”, afferma Ray. “Vedo una vera ampiezza tra discipline, background, culture e argomenti che mi mostra che Substack è una casa per tutti”.
E può essere una casa anche per te, che tu sia un lettore o uno scrittore. Puoi iniziare con la sezione Scopri di Substack, curata da Ray, per trovare le pubblicazioni che ami e ottenere idee per te stesso.
“Questo progetto ha avuto un grande impatto sulla mia vita, sia a livello personale che creativo”, afferma Evans. “[Fog Chaser] mi permette di costruire il mondo in cui voglio vivere, un mondo modellato dalla natura, dai libri, dalla poesia e dalla musica. E sebbene sia in qualche modo ambizioso, sto scoprendo che più lo costruisco nella mia newsletter, più lo vivo nella mia vita di tutti i giorni.
Anch’io mi sento un po’ sentimentale quando penso al mio Substack ea come mi ha plasmato tanto quanto io ho plasmato lui. Onestamente non mi aspettavo che, non nel 2022, trovassi una casa su Internet per scrivere, leggere e costruire comunità. Eppure eccoci qui.
L’elenco degli abbonati e l’esposizione sono belli, ma non sono questi i motivi per cui rimango o per cui continuo a scrivere. È la casa che Substack offre a Evans e a me, così come a innumerevoli altri creativi:
Un luogo dove finalmente possiamo creare liberamente, senza tutto il rumore aggiunto.
Kayti Christian (lei/lei) è Senior Editor presso The Good Trade. Ha conseguito un Master in scrittura di saggistica presso l’Università di Londra ed è la creatrice di Sentimenti non da parteuna newsletter per le persone sensibili.
