Perché sto scambiando “grandi sogni” con piccole soddisfazioni

E se non volessi più puntare alle stelle?

La scorsa primavera sono andato a un importante festival del libro in un campus universitario della mia città. Per un intero pomeriggio ho vagato per l’evento in trance, ascoltando panel con alcuni dei miei autori preferiti; comprare troppi libri da portare e aspettare in fila per farli firmare tutti; bere caffè ghiacciato al sole mentre assorbi l’energia creativa.

Più tardi quel pomeriggio, mentre sfogliavo libri nel labirinto di tende bianche, rimasi colpito da quanti piccoli scrittori e artisti fossero presenti. Tanti nomi che non conoscevo, tanti titoli di libri di cui non avevo mai sentito parlare. C’era una tenda per una rivista di fumetti con sede a Los Angeles che pubblicava poesie orientate alla giustizia radicale; una donna vestita di lino promette una storia improvvisata in cambio dell’acquisto del suo libro. Un uomo sedeva all’ombra della sua tenda accanto a un grande cartello di cartone che diceva: “Sei il mio agente? ti stavo cercando.”

Per settimane dopo l’evento, questi scrittori e artisti sconosciuti sono rimasti con me, forse perché erano – sono – creatori, proprio come me, e probabilmente hanno trascorso decenni alimentati da grandi sogni di “farcela”. Non posso fare a meno di chiedermi se anche loro cavalcano la linea della speranza e della paura quando si tratta della loro arte, dei loro fragili sogni che sembrano poter decollare o precipitare in qualsiasi momento. Si chiedono anche se i loro scritti vedranno mai la luce del giorno o, meglio ancora, li aiuteranno a costruirsi una carriera soddisfacente?

Ho sempre avuto grandi sogni, e non solo scrivere libri. Crescendo, i miei genitori mi hanno detto che potevo essere qualsiasi cosa o chiunque volessi essere, e non ho mai dubitato di quelle parole. “Potrebbe essere la prima donna presidente!” esclamò la mia insegnante di prima elementare, la signora Brown, la sera del ritorno a scuola quando avevo solo sei anni. I miei genitori erano raggianti di orgoglio e io ho bevuto la loro energia.

Come molti millennial capiranno, sapevo di dover fare qualcosa di me stesso fin dalla tenera età. Era standard avere un piano di cinque, 10 e 20 anni da recitare per adulti curiosi durante la mia adolescenza. La pressione era enorme, dal mondo esterno ma anche quando mi guardavo allo specchio. La narrazione secondo cui il mio valore dipendeva dal raggiungimento dei miei sogni alla fine si è fatta strada dentro di me, condizionando la mia mente malleabile a pensare alla vita esclusivamente come una missione orientata all’obiettivo. Raggiungere i propri sogni e realizzare il proprio pieno potenziale… beh, quello era il sogno. Tutto quello che dovevo fare era lavorare per questo.

Ci sono vantaggi in questo ethos incentrato sui sogni. Per uno, ottieni un’intera generazione di visionari e overachievers. Sognare in grande può essere una forza di motivazione e ispirazione; quando il cielo è infinito per alcuni, altri possono iniziare a credere che il cielo sia infinito anche per loro, anche se, ovviamente, questo ha dei limiti a seconda del tuo privilegio. La ricerca suggerisce anche che credere in te stesso significa che hai maggiori probabilità di ottenere ciò che ti sei prefissato di realizzare. In un certo senso, sognare è una componente importante manifestando i tuoi desideri.

Tuttavia, a volte mi chiedo se i “grandi sogni” siano diventati l’unico obiettivo per molti di noi, il barometro per cui misuriamo la nostra soddisfazione e persino il nostro valore. È facile convincersene non siamo “arrivati” tuttavia, che non arriveremo fino a quando i nostri sogni più sfrenati non si avvereranno (qualunque cosa significhi). Temo che sia ancora più facile credere che le nostre vite siano e forse saranno sempre insoddisfatte… quello Noi sono insoddisfatti, finché non accade quel momento magico.

I sogni cambiano nel tempo. Quello che una volta desideravo da ragazza desiderosa e laureata con gli occhi luminosi potrebbe non essere la cosa migliore per me ora. O forse lo è ancora, ma ci vogliono molti anni per arrivarci. A volte dobbiamo piangere la perdita di un sogno, specialmente quello che ha definito così tanto la nostra vita prima che possiamo andare avanti e sognare di nuovo.

Man mano che invecchio anch’io e molti dei miei sogni si realizzano, ho scoperto che non offrono la soddisfazione che avrei sperato. Una volta sognavo di vivere all’estero e vedere più parti del mondo, quindi sono andato a scuola a Londra. A vent’anni sognavo di pubblicare un saggio su una rivista letteraria, e poi è successo. Mentre sono grato e orgoglioso di queste pietre miliari, erano lì e poi non c’erano più. Non hanno definito la mia vita come pensavo avrebbero fatto, e non sono stati i momenti in cui torno quando cerco la pace interiore.

Sono invece i piccoli momenti di soddisfazione che mi hanno plasmato: le passeggiate mattutine con il mio cane, il calore del caffè sulle labbra, il sole che filtra tra gli alberi e illumina le fioriture della tarda primavera.

Sono i messaggi vocali e le chat di gruppo e il sentirsi vicini a un amico lontano, le battute stupide a tavola, le telefonate a un parente, solo per salutare. È il timbrare il cartellino in entrata e in uscita dalla giornata lavorativa, sentirsi grati per un lavoro, anche se non è il mio sogno.

Anche i momenti banali sono importanti: offrono, forse, la soddisfazione più profonda. Lo sento quando sono in piedi davanti al lavello della cucina, afferrando una spugna e strofinando la marinara secca da un piatto Ikea da quattro soldi. Ho realizzato: Sto vivendo. Una profonda gratitudine e soddisfazione sprofondano. I miei grandi sogni possono essere ancora lontani, ma sono sopravvissuto a stagioni dure, alle pause durature. Ancora più importante, io sono qui, e questo è abbastanza.

Quando siamo sempre alla ricerca di qualcosa di più, corriamo il rischio di non vedere più ciò che è proprio di fronte a noi, e i nostri sogni possono diventare un sostituto della pace e della presenza. Senza riconoscimenti, elenchi di cose da fare o piccoli obiettivi, possiamo anche sentirci insicuri su dove focalizzare la nostra attenzione, e quindi perdere le vite che stiamo vivendo proprio ora, in questo momento.

Il concetto di sognare in grande può essere un dono, a patto che non permettiamo ai nostri sogni di diventare distrazioni, impedendoci di vivere le piccole gioie che già segnano le nostre giornate. I “grandi sogni” possono essere molto più piccoli di quanto avessimo mai immaginato se lo permettiamo – vivere intenzionalmente, essere circondati da persone e piccole soddisfazioni – anche questo è un sogno realizzato. Soprattutto, questi sogni non hanno scadenze e non scadranno o scompariranno mai dopo che li abbiamo realizzati.

Va bene cercare ciò che già abbiamo e apprezzarlo. E va bene anche sognare. Possiamo avere entrambi: grandi sogni e vita intenzionale. Non è questo il bello di tutto? Non dobbiamo scegliere. Possiamo sognare entro i parametri del momento presente e il nostro successo non deve dipendere dal fatto che questi sogni siano mai realizzati o meno.

Voglio ancora raggiungere le stelle? SÌ. Ma sto anche cercando questo momento piccolo e senza pretese, quelli proprio qui, proprio di fronte a me.

Kayti Christian (lei/lei) è Senior Editor presso The Good Trade. Ha conseguito un Master in scrittura di saggistica presso l’Università di Londra ed è la creatrice di Sentimenti non da parteuna newsletter per le persone sensibili.

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