Cos’è un’impresa sociale?

Cos’è un’impresa sociale?

La prima volta che ho sentito il termine “impresa sociale” è stato in un seminario universitario. Caso di studio dopo caso di studio, abbiamo esaminato imprenditori sociali di successo che stavano facendo una differenza scalabile nella vita degli altri. Il loro impatto è stato reso possibile grazie all’enfasi dell’impresa sociale sulla sostenibilità finanziaria, a differenza delle organizzazioni non profit che avevo visto fallire senza fondi sufficienti.

Nel giro di poche settimane, desideravo ardentemente fare dell’imprenditoria sociale la mia carriera, unendo la mia passione per l’impatto sociale e l’imprenditorialità. Ho imparato ad amare così tanto il campo che alla fine ho conseguito un master in imprenditoria sociale e anni dopo ho persino insegnato nella stessa classe alla mia alma mater.

In parole povere, un’impresa sociale è un business orientato alla causa che migliora gli obiettivi sociali e serve il bene comune. I modelli di impresa sociale sono un modo intelligente e intelligente per combinare il meglio delle organizzazioni non profit tradizionali e delle imprese tradizionali.

Ad esempio, Greyston Bakery è una società a scopo di lucro con una politica di assunzione aperta, che spesso impiega persone precedentemente incarcerate. I proventi di questa B Corp certificata supportano la sua fondazione gemella, Greyston, investendo nuovamente nella comunità locale. (Inoltre, produce i brownies per Ben & Jerry’s: cosa non amare?)

Sebbene la terminologia sia più recente, il concetto di impresa sociale è iniziato con “cause marketing” negli anni ’70, principalmente negli Stati Uniti (sebbene esistessero molti modelli di business simili prima di allora). Oggi, alcuni dei più noti imprenditori sociali includono Muhammad Yunus della Grameen Bank e Jacqueline Novogratz di Acumen, un’impresa sociale che lavora per sradicare la povertà globale, sebbene il settore stia rapidamente crescendo e diversificandosi.

A differenza della maggior parte delle organizzazioni non profit che si affidano a sovvenzioni e donazioni, le imprese sociali abbracciano il sostegno finanziario e le opportunità a scopo di lucro per guadagnare entrate più sostenibili. Un’impresa sociale di successo bilancia il mantenimento della missione sociale della sua organizzazione e la massimizzazione della produttività della sua impresa commerciale per garantire la sostenibilità.

Inoltre, invece di condividere i profitti con gli azionisti, un’impresa sociale, come Grameen, reinvesti i profitti nella sua missione. Alcuni creano opportunità di lavoro per chi ne ha bisogno o rendono più accessibile l’acqua pulita. E mentre ce ne sono molti etico le aziende là fuori che si concentrano su approvvigionamento responsabile, condizioni di lavoro sicure ed eque e produzione eco-compatibile, le imprese sociali fanno un ulteriore passo avanti per fare dell'”impatto” la linea di fondo.

Tuttavia, l’impresa sociale non è esente da critiche. Poiché l'”impresa sociale” è un paradigma piuttosto che una struttura legale, la sua comprensione è un po’ confusa e l’impatto complessivo di un’entità può essere difficile da qualificare o quantificare. Oltre al fatto che l'”impatto” è un obiettivo a lungo termine, le imprese sociali sono messe alla prova su come misurare tali risultati. I critici spesso si chiedono se questo tipo di iniziative a scopo di lucro lo siano Veramente creare valore sociale: come possiamo differenziare le misure di pubbliche relazioni e il greenwashing da un cambiamento tangibile?

Sebbene queste siano critiche valide che meritano risposte chiare, il modello di impresa sociale è ampiamente elogiato per la sua diffusa adattabilità nei settori profit, non profit e governativi. Man mano che il movimento cresce, guardiamo avanti per vedere come le imprese sociali possono evolversi ulteriormente per avere un impatto profondo e duraturo.

Come può essere l’impresa sociale? 3 tipi ed esempi

Data la sua ampia definizione, la Social Enterprise Alliance, un’organizzazione leader nel settore, riconosce tre modelli principali per le imprese sociali: opportunità di lavoro, donazioni e prodotti o servizi trasformativi.

• Opportunità di lavoro: Come suggerisce il nome, questo modello impiega persone che altrimenti avrebbero notevoli ostacoli all’occupazione tradizionale; questo può includere persone senza casa, madri single bisognose di lavoro o artigiane rurali in Etiopia e in India, come visto ad ABLE.

• Dona indietro: Se hai sentito parlare del precedente mantra “uno per uno” di TOMS, probabilmente conosci questo modello, che restituisce a chi è nel bisogno. Ad esempio, STATE Bags restituisce con ogni ordine, donando uno zaino pieno ai bambini negli Stati Uniti

• Prodotti o servizi trasformativi: Chiamato anche il modello “Innovazione”, queste aziende rispondono a un’esigenza sociale con un prodotto che ha un impatto positivo sul pianeta. Un ottimo esempio è d.light, un’organizzazione che porta l’illuminazione solare a milioni di persone in 70 paesi.

E ricorda, con diverse strutture legali e fiscali, l’idea di impresa sociale è meno un’etichetta che uno spettro, uno che chiunque può essere una parte di.

Come condivide con noi Seth Godin, autore e imprenditore: “Tutti noi, qualunque lavoro o progetto scegliamo di intraprendere, facciamo qualcosa per cambiare la cultura. L’impatto sociale, positivo o negativo, è una nostra scelta. Si scopre che tutti noi siamo imprenditori sociali. È solo che alcune persone scelgono di avere un impatto maggiore (e migliore) di altre”.

Per saperne di più sulle imprese sociali, visita Social Enterprise Alliance, Harvard Business Review e Ashoka.org, che offre borse di studio e networking.

Henah Velez (lei/lei) è un editore di The Good Trade. Ha conseguito un master in imprenditoria sociale ed è un’orgogliosa laureata alla Rutgers. Originaria del New Jersey, Henah ora vive a Santa Barbara, in California, dove adora fare shopping, uscire con i suoi animali domestici o viaggiare. Salutami Instagram!

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