Come una madre sta riformulando la sua relazione in “equilibrio tra lavoro e vita privata”

Mia figlia di due anni siede affascinata, stringendo un pezzo di pane tostato nella sua minuscola mano mentre racconto ancora una volta la storia di Cenerentola. Non sa che mi sono preso alcune libertà creative con la trama (nella mia versione, il Principe è attratto dal suo coraggio, gentilezza e intelligenza mentre Cenerentola accetta di “conoscerlo meglio” invece di sposarsi all’istante).

Quando arrivo alla parte della storia in cui Cenerentola piange perché è tutto il giorno che fa le faccende e non può partecipare al ballo, mi fermo. Qualcosa sul metodo di no della matrigna malvagia direttamente dire di no riuscire ancora a tenere Cenerentola a casa caricandola di eccessive responsabilità mi sembra culturalmente familiare da giovane madre.

“Se finisci i lavori di casa puoi andare al ballo.”

Mentre un ballo da favola è quasi l’ambiente opposto a un ufficio moderno, ci sono parallelismi tra il metodo di gatekeeping della matrigna e ciò che innumerevoli madri affrontano mentre cercano di bilanciare carriera e custodia.

“Mentre le donne potrebbero non essere più esplicitamente bandite dalla maggior parte delle opportunità di carriera, persistono barriere indistinte ma potenti”.

Sebbene le donne non possano più essere esplicitamente bandite dalla maggior parte delle opportunità di carriera, persistono barriere indistinte ma potenti. Uno di questi è l’aspettativa di eseguire il lavoro a tempo pieno di gestire una casa, prendersi cura dei bambini e le migliaia di dettagli che ricadono sotto quegli ombrelli. Il presupposto inconscio che le donne siano le principali responsabili di tutte le responsabilità domestiche è così faticoso che molte donne scelgono di uscire del tutto dal mercato del lavoro retribuito mentre hanno figli piccoli, anche se non è quello che hanno mai immaginato per se stesse. Uno studio recente rivela che il 43% delle donne altamente qualificate lascia la forza lavoro dopo essere diventata madre.

Non è che alle madri sia apertamente impedito di intraprendere una carriera, ma apparentemente possono farlo solo senza giudizio se sono contemporaneamente disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per prendersi cura della propria famiglia. Delegare qualsiasi parte del lavoro domestico è più facile a dirsi che a farsi quando i giudizi impliciti o palesi provengono da coloro che equiparano quella scelta a una donna che si sottrae a quello che vedono come il suo scopo principale. Questo crea una situazione impossibile come la condizione della matrigna per Cenerentola di lasciare la casa.

“Se finisci i lavori di casa puoi andare al palla sala riunioni”.

Rimetto a letto mia figlia per il pisolino e continuo a rimuginare sulla metafora. Anche se sono solo un paio d’anni nell’essere genitore, sento la fatica di questa tensione. Da quando sono diventata mamma, ho vissuto un anno di lavoro a tempo pieno, oltre un anno di lavoro part-time come freelance e diversi mesi concentrandomi esclusivamente sulla maternità quando nostra figlia ha subito un intervento chirurgico importante. È diventato chiaramente coerente durante ciascuna di queste stagioni che, indipendentemente da quale possa essere l’equilibrio di carriera tra i partner, c’è sempre un “genitore predefinito” che si assume la responsabilità primaria della cura dei bambini e delle faccende domestiche.

Anche le collaborazioni più ideologicamente egualitarie portano tipicamente le madri ad assumersi la maggior parte del lavoro domestico; quasi il 70% delle donne riferisce di essere responsabile sia dei lavori domestici che della cura dei figli. Mi considero fortunato ad avere un partner che desidera sinceramente condividere il carico con me, e anche noi facciamo fatica a trovare l’equilibrio. L’inafferrabilità di creare una “divisione paritaria” veramente pratica ci ha sconcertato in numerose conversazioni notturne.

“Per molte famiglie, semplicemente non c’è scelta. “

Per molte famiglie, semplicemente non c’è scelta. Le finanze e i sistemi di assistenza all’infanzia (o la loro mancanza) possono chiaramente determinare se un genitore, in genere la madre, resta a casa o meno. Riconosco che è una posizione privilegiata avere delle opzioni. È un privilegio poter trascorrere infinite ore con questa piccola persona che adoro. È un privilegio avere la possibilità di impegnarmi in altri lavori che mi danno gioia, ma la scelta tra i due sembra complicata quando potenti forze sociali si schierano da entrambe le parti.

Mentre lavorare per uno stipendio oltre alla genitorialità può essere estenuante, spesso sento che è il modo migliore per me di modellare per mia figlia che non deve inserirsi in un ruolo ristretto a cui sono state confinate così tante generazioni di donne. L’opportunità di indipendenza finanziaria femminile può essere la motivazione saliente, ma non è certo l’unica. Al di là delle finanze, avere una carriera significativa può essere un aspetto significativo dell’identità. Il posto di lavoro giusto può essere la porta di accesso alla comunità in una società sempre più isolata. Molti lavori possono essere sbocchi creativi o intellettuali che ci permettono di sfidare noi stessi e crescere in aree che ci portano gioia.

“Il lavoro fuori casa è visibile in vari gradi e offre opportunità di lode e riconoscimento, mentre il lavoro domestico è stato spesso descritto come invisibile”.

Il lavoro fuori casa è visibile in vari gradi e offre opportunità di lode e riconoscimento, mentre il lavoro domestico è stato spesso descritto come invisibile. La mancanza di feedback durante le lunghe giornate può aumentare il peso che sentono le madri. I social media e i blog consentono di vedere l’opzione per questo lavoro, ma la scelta di renderlo pubblico in questi modi comporta le sue complicazioni: ad esempio privacy, commenti di giudizio, pressioni per mostrare sempre una casa perfetta. Ci sono innumerevoli motivi per cui portare visibilità attraverso le piattaforme digitali non è la scelta giusta per tutti. Non c’è da meravigliarsi se molte donne sentono che il loro duro lavoro è invisibile, ma scelgono di mantenerlo così.

Come qualcuno che prospera nel ricevere riconoscimenti per il mio lavoro, il lavoro quotidiano privato della genitorialità intenzionale è stato impegnativo. Tuttavia, ci sono giorni in cui sembra allettante semplificare la vita e stabilirsi esclusivamente in un ruolo singolare a casa, soprattutto sapendo che questa scelta sarebbe lodata da almeno un segmento della società. Ma, se dovessi uscire completamente dal mercato del lavoro retribuito, sosterrei un’ideologia con cui non sono d’accordo? Agirei inavvertitamente come una pedina obbediente del patriarcato se abbracciassi pienamente il ruolo di mamma casalinga?

Poi una realizzazione colpisce:

Aggrapparsi al mio spazio nella forza lavoro non è necessariamente la soluzione progressista per liberare la coscienza che si maschera. Non mi assolve dalla partecipazione a un sistema soppressivo; sposta semplicemente le mie azioni per partecipare al sistema parallelo del capitalismo. Qualsiasi lavoro al di fuori dell’economia (lavori domestici, custodia, ecc.) non può essere riconosciuto come prezioso in un sistema basato sull’errore del successo finanziario come obiettivo finale. Questo crea una situazione di sconfitta per coloro che cercano un percorso di purezza progressiva teorica:

Resta a casa, difendi il patriarcato.

Perseguire una carriera, perpetuare i valori capitalistici.

Dare un nome all’incapacità di vincere in questo gioco di tiro alla fune potrebbe essere proprio ciò di cui hanno bisogno le madri iperpensanti come me. Una volta che accettiamo l’impossibilità di sfuggire alla partecipazione percepita in entrambi i sistemi, ci liberiamo mentalmente per progettare vite che abbiano un senso in base alle nostre situazioni, collaborazioni e desideri individuali unici.

“Internamente riprendiamo un po’ di potere nelle nostre mani quando ci rifiutiamo di lasciare che una reazione alle aspettative patriarcali o ai principi capitalisti provochi un’oscillazione del pendolo dello stile di vita”.

Anche se gli altri potrebbero non riconoscere il cambiamento, riprendiamo internamente un po’ di potere nelle nostre mani quando ci rifiutiamo di lasciare che una reazione alle aspettative patriarcali o ai principi capitalisti provochi un’oscillazione del pendolo dello stile di vita. Dopotutto, una decisione reazionaria ci porterà semplicemente dall’altra parte della corda, ma ci terrà fermamente intrappolati in un gioco che non potremo mai vincere.

Questa ristrutturazione mi consente di avere più grazia sia per me stesso che per gli altri mentre navighiamo nella realtà del nostro mondo attuale, mirando a creare un futuro che allontani i valori culturali dal profitto e dal potere gerarchico. Ci sono ancora complicati strati di condizionamento familiare o religioso, cultura di fondo e circostanze pratiche da valutare mentre ognuno di noi cerca l’equilibrio tra stipendio e genitorialità, ma almeno possiamo liberarci mentalmente per prendere queste decisioni senza il timore di essere ipocriti, a prescindere di come può apparire agli altri.

Possiamo essere madri casalinghe femministe che insegnano ai nostri figli che questa è una delle tante opzioni onorevoli tra cui possono scegliere quando saranno più grandi. Possiamo essere mamme lavoratrici senza paura che ricordano attivamente ai nostri figli che il nostro valore non si limita al contributo economico, ma che possiamo costruire vite che amiamo facendo un lavoro a cui teniamo.

“Quando possibile, spero che questa generazione di Cenerentole abbracci la capacità di scegliere.”

La mia mente torna alla storia di Cenerentola. Peccato che un altro sistema di potere (il re che vuole una sposa per suo figlio) sia stata la sua unica via di fuga dalla presa della matrigna. Quando possibile, spero che questa generazione di Cenerentole abbracci la possibilità di scegliere se vogliamo essere custodi della casa alle nostre condizioni o ballare nei campi senza che le pareti della sala da ballo si chiudano su di noi. Indipendentemente da ciò che scegliamo, sentiremo il costante pungiglione della disapprovazione esterna da più fonti. Non possiamo sfuggire alle sfide acute di nessuno dei due stili di vita o alla tensione interiore dei nostri stessi cuori che ci spingono in più direzioni.

Sia che scivolare nella perfetta scarpetta di vetro significhi concentrarsi sulla gestione delle nostre case, rompere i soffitti di vetro o una combinazione di entrambi, i nostri piedi saranno inevitabilmente sfregiati mentre tentiamo di percorrere un sentiero che semplicemente non può placare le molteplici forze che desiderano legarci a le loro priorità. Continuiamo a camminare, cicatrici e tutto il resto, sperando che le nostre figlie possano avere scarpe meno dolorose tra cui scegliere.

Ellie Hughes ha trascorso diversi anni come blogger di moda sostenibile e ha guidato il marketing per marchi che mirano a operare con l’etica e l’ambiente come priorità. Ora è una scrittrice freelance e consulente di marketing che vive a Portland con suo marito, due giovani figlie e corgi.