by “Sei sicuro che ne abbiamo davvero bisogno?”
ha chiesto mio marito mentre riempiva le scatole nel nostro appartamento, tenendo in mano una pila di contenitori di plastica impilati. C’erano diverse vaschette delle serate da asporto, che ora usavamo per conservare cibo vario e avanzi. In tutto, la raccolta dei container è stata di gran lunga superiore a quella di cui avremmo mai avuto bisogno per una settimana, anche due.
“Non voglio buttare via la plastica, e non sempre viene riciclata”, sospirai. “Fammi vedere se posso darli ai nostri vicini.” Ho pubblicato una foto della pila nel gruppo Facebook privato della nostra comunità, al quale abbiamo immediatamente ricevuto diversi messaggi diretti di interesse.
“Perché sprecare ciò che può essere riutilizzato?“
Quando abbiamo deciso di trasferirci all’estero alla fine del 2020, sapevo che avremmo dovuto fare le valigie leggere per comprimere tutta la nostra vita in un contenitore PODS da 8 ‘x 8’; dovremmo essere spietati su ciò che ha fatto il taglio. Ma non appena abbiamo iniziato a mettere gli oggetti nei sacchi della spazzatura, il senso di colpa si è stabilizzato.
Ho sempre faticato a buttare via le cose, in parte perché durante la mia infanzia sono cresciuto sentendo parlare delle vergogne di essere uno spreco. Mio bisogno della famiglia immigrata riutilizzare i beni derivati dalle circostanze; i miei genitori non potevano sempre permettersi contenitori di vetro Pyrex, set Tupperware o grandi sacchi della spazzatura pesanti. Quindi per i contenitori di plastica da asporto e i sacchetti della spesa, la direttiva era sempre la stessa: perché sprecare ciò che può essere riutilizzato?
Da adulto, ho visto i vantaggi a basso spreco di conservare imballaggi riutilizzabili o di aggrapparmi anche a vestiti più vecchi trasformati in stracci. Proprio come mia madre, se una maglietta aveva dei buchi o delle macchie, la trasformavo in una maglia del pigiama. Poi, quando è diventato troppo consumato per dormire, l’ho tagliato a pezzi per pulire i controsoffitti. L’unico momento in cui l’abbigliamento è stato gettato via è stato quando era veramente troppo sfilacciato, sbiadito e disfunzionale per essere riutilizzato.
Allo stesso modo, da bambino dell’Asia meridionale, ogni pasto veniva accompagnato dal ritornello: “Ci sono bambini affamati in India”. So che i miei genitori intendevano infondere un sentimento di gratitudine ed evitare gli sprechi quando possibile. Invece mi faceva sentire quasi responsabile per chi non aveva cibo. Significavano che i miei cugini in India non hanno cibo? (No, fortunatamente.) Ci sono state molte cene nel corso degli anni in cui mi sono seduto a disagio pieno per paura di essere uno spreco, senza rendermi conto che i miei piatti non finiti non potevano comunque essere riavvolti e spediti alla madrepatria.
“Mi vergognavo ogni volta che mi dirigevo verso il bidone della spazzatura.“
Quella mentalità mi ha trasformato in un quasi accaparratore nei miei anni da adulto, poiché temevo di buttare via anche una sola cosa riutilizzabile. I miei sogni di una casa pulita e calda sono stati afflitti da armadi e controsoffitti disseminati di oggetti da salvare “per dopo”. Tra le prospettive degli immigrati di prima generazione e della sostenibilità, mi vergognavo ogni volta che mi dirigevo verso il bidone della spazzatura.
Ma gli innumerevoli contenitori di plastica non sono mai stati effettivamente utilizzati per i pasti; i tanti sacchetti di carta non sono mai stati riciclati in confezioni regalo. Il disordine mi ha stressato e ha infastidito anche mio marito. Ma questo stress non era paragonabile alla vergogna di buttare via le cose: era un peccato che non riuscivo a scrollarmi di dosso.
Sei fortunato ad avere così tanto; potresti anche trattenerti nel caso in cui non lo facessi un giorno.
Oppure, altrettanto terrificante: Se lo butti via, finirà in una discarica per sempre.
È stato solo quando ho fatto le valigie per il nostro trasloco che ho capito che questa mentalità non era più sostenibile, per me stesso, la mia salute mentale o la mia casa.
Sentiamo spesso l’iniziativa ambientale per “ridurre, riutilizzare, riciclare”. Ma forse la frase “riformulare, ridurre, rinnovare” era più ciò che avevo bisogno di sentire. Alla fine, venire a patti sia con le mie azioni individuali che con le carenze sistemiche – perché i problemi urgenti del mondo intorno alla fame o allo spreco (o, ehm, il cambiamento climatico) erano sistemici – mi ha aiutato a capire e riformulare ciò che pensavo Potevo essere responsabile.
“Venire a patti sia con le mie azioni individuali che con le carenze sistemiche mi ha aiutato a capire e riformulare ciò di cui potevo essere responsabile.“
Era pratico evitare di buttare via qualcosa, mai? Niente affatto, e neanche il bilancio sul mio benessere emotivo ne valeva la pena. Ma potrei essere consapevole di non cucinare troppo o acquistare troppo? Si assolutamente. Perché se tutti ridimensionassimo le nostre vite, alla fine potremmo evitare così tanti sprechi.
E, naturalmente, era molto più facile evitare il senso di colpa per aver buttato via le cose se non dovevo farlo tanto. Ecco perché ho trascorso l’ultimo anno o giù di lì concentrandomi su ciò che io Veramente bisogno nel mio nuovo appartamento ed evitando attivamente il disordine, come saltare i kit “pittura per colore” e i set di ganci di chiusura una tantum e invece scarabocchiare digitalmente sul mio iPad o andare a un corso d’arte designato fuori casa.
Allo stesso modo, sto costruendo un album per iPhone di foto che mi sono piaciute ma che non ho più bisogno di conservare, come i vecchi biglietti d’auguri. La guida della mia collega Danielle a gestire il disordine sentimentale ha contribuito ad alleviare il senso di colpa per aver scartato qualcosa di significativo. La premura è la stessa, anche se non in forma 3D.
Infine, quando ho bisogno di “buttare via qualcosa”, ricordo che non significa letteralmente buttarlo via nella spazzatura. Posso regalarlo alla comunità, trasformarlo in qualcosa di nuovo o continuare a riutilizzarne l’uso previsto come ho sempre fatto.
“Possiamo essere intenzionali nell’avere cose che alla fine dovremo buttare via.“
Per i vecchi articoli per la casa che ora abbiamo sostituito e aggiornato (pensa: un ceppo per coltelli, utensili e set di piatti leggermente scheggiati ma perfettamente funzionanti), abbiamo contattato i rifugi locali per i sopravvissuti agli abusi domestici per vedere se potevano usare i nostri oggetti usati delicatamente . Siamo stati in grado di donare i beni che hanno servito quel capitolo della nostra vita e ora sosterremo quelli successivi.
A volte, la sfortunata realtà è che le cose Maggio essere irrimediabilmente rotto o non più utile e che noi Fare devono inviare oggetti alle discariche. Ma piuttosto che essere sconvolti dal senso di colpa ogni volta che accade, possiamo essere intenzionati ad avere cose che alla fine dovremo buttare via, consumando solo ciò di cui abbiamo bisogno e riutilizzando ciò che non abbiamo.
A proposito, ai miei vicini di Santa Barbara, qualcuno ha bisogno di una pila di vecchie riviste? 😉
Henah Velez (lei/lei) è un editore di The Good Trade. Ha conseguito un master in imprenditoria sociale ed è un’orgogliosa laureata alla Rutgers. Originaria del New Jersey, Henah ora vive a Santa Barbara, in California, dove adora fare shopping, uscire con i suoi animali domestici o viaggiare. Salutami Instagram!
